INTRODUCCIÓN

Hasta hace unos años, yo habría suscrito al pie de la letra esta afirmación. Pero el tiempo pasa y las cosas cambian. Gracias - entre otros factores- al “boom” de Internet y la labor de los clubes de pipa en España, podemos encontrar hoy en día tabacos puros y mixturas que nos pueden facilitar mucho la tarea de ensayar nuestras propias mezclas con ciertas garantías de éxito.

Todos los pipafumadores que he conocido han intentado, sobre todo en sus comienzos, dar con la mezcla ideal que se ajustase a su paladar. Casi todos fracasaron y se dedicaron por completo a las mezclas comerciales. El mío no es un caso excepcional: aunque llevo más de doce años en el mundo de la pipa, no fue hasta hace tres que, de nuevo, me puse seriamente manos a la obra.

No hay mucha diferencia entre mezclar tabacos y cocinar. Ambas  artes comparten sus principios básicos: conocimiento profundo de los ingredientes, que éstos sean de buena calidad, ciertas dosis de olfato y evitar en la medida de lo posible los experimentos raros. Para éso tenemos la gaseosa, y aunque nos encante mezclar el chocolate con la salsa de tomate, no será éste un plato con el que podamos deleitar a los amigos.

En la cocina, antes de preparar una tortilla de patatas, conviene que nos hayamos comido unas cuantas. De la misma manera no es recomendable que alguien se ponga a mezclar tabacos sin saber medianamente  lo que va a hacer.  La mejor manera de conocer los distintos tipos de tabacos es fumarlos; cada tabaco aporta a una mezcla sus características básicas a la vez que absorbe de los demás  diversos matices. Por este motivo, nunca sabrá igual  el mismo tabaco de Virginia mezclado con diferentes Latakias u Orientales.

No es mi objetivo aquí hacer una relación exhaustiva de  tabacos. Ésto es fácil de encontrar  en cualquier publicación. Tampoco pontificar acerca de qué se debe o no hacer. Me limitaré a contar mi experiencia que ha sido, como ya antes apunté, puramente empírica. Hay decenas de métodos para mezclar tabacos. Y yo me voy a limitar a describir el que, por mis necesidades y posibilidades, mejor se ha ajustado a mi gusto.

MATERIALES

Por supuesto, necesitaremos un equipo básico antes de comenzar. Yo utilizo lo que tengo más a mano en la cocina, la ferretería, e incluso en las tiendas de todo a cien:

-          Un cuenco o ensaladera de tipo mediano, donde mezclaremos los tabacos.

-          Bolsas de alimentación de diferentes tamaños, con cierres “zip”.

-          Una cuchara sopera y otra de café: como veremos más adelante, si no tenemos una balanza, nos ayudarán a calcular cantidades.

-          Una botella de agua destilada de la que se utiliza para planchar, así como un cuentagotas o spray, para humedecer nuestras mezclas.

-          Un par de tablillas de madera y un “sargento” de carpintería, que emplearemos a modo de prensa.

-          Tijeras y cuchillo para homogeneizar los cortes de los diferentes tabacos que usaremos.

-          Si disponemos de ella, una balanza de cocina, siempre que tenga una precisión aceptable.

TIPOS DE TABACO: 
TABACOS “BASE” Y TABACOS “ADITIVO”

1.TABACOS “BASE”

Es obvio decir que lo más importante para el mezclador aficionado es determinar qué clase de tabacos va a emplear en su mezcla. Todos sabemos que la mayoría de las que encontramos en los comercios llevan una base de Virginias con una serie de añadidos aromatizados - tipo Burley-, o naturales –Orientales, Latakias... .

                Mi experiencia personal me ha hecho desistir del empleo como base de Virginias puros, comprados al por mayor: no suelen ser suficientemente añejos, y el resultado achicharra la lengua más encallecida. Sin embargo, podemos usar algunas mezclas comerciales: la combinación de los distintos Virginias es perfecta, el añejado suficiente, y, dependiendo de lo que queramos obtener finalmente, tenemos mucho donde elegir.

En la siguiente tabla hago un resumen de lo que me parece más recomendable:

2.TABACOS “ADITIVO”

                 Son aquellos que emplearemos - normalmente en pequeñas cantidades - para dar el sabor final a la mezcla. Por desgracia, resulta imposible conseguir algunos tabacos puros en España, pero es recomendable- y, gracias a Internet, fácil y barato- hacerse con cierta cantidad de Latakia de Siria y de  Chipre, Perique, tabaco turco, y Cavendish sin aromatizar. Más sencillo nos resulta con otros tabacos:

 - Burley: Tenemos la excelente “Picadura Fina Superior” - paquete verde -, curada al aire, con mucho cuerpo y fortaleza, y que tendremos que emplear en pequeñas cantidades a menos que la suavicemos y endulcemos usando un filtro de papel de cafetera y agua caliente azucarada.

 -Tabaco de la Habana: Podemos usar cualquiera de los excelentes cigarros habanos que encontramos en nuestros estancos, preferiblemente los más baratos cuya liga es menos elaborada: Brevas de Quintero, Statos de Luxe, José Luis Piedra... , que cortaremos a nuestra conveniencia.

 El concepto de “aditivo” es bastante amplio: así, para la preparación de “ mixtures” ingleses suaves podemos usar cantidades pequeñas de “Balkan Sobranie”, que tiene gran proporción de tabacos orientales, con  Virginias casi puros. También añadiremos pequeñas porciones de “Dunhill 965”, “Peterson’s Old Dublin”, etc. para acabar de redondear una mezcla.

Últimamente se está imponiendo la moda de las mezclas “inglesas/danesas”, del tipo “Frog Morton on the Town”, “Turkish Delights”... , que combinan el carácter “base” de los tabacos típicamente ingleses con un mayor o menor toque de tabacos aromatizados. Me temo que se trata de una de las combinaciones más difíciles de obtener, fundamentalmente debido a que no es sencillo encontrar el tabaco aromatizado apropiado para hacer la mezcla, así como conseguir la homogeneización de los sabores. Más adelante abundaremos en ello.

COMENZANDO A MEZCLAR

                 Pues bien, entremos en materia. Una vez que tenemos claro qué tipo de tabaco queremos conseguir y qué ingredientes vamos a emplear, conviene hacer distintos ensayos con pequeñas cantidades – no más de 10g de tabaco “base”-. Hay que tener en cuenta que no vamos a dar a la primera con el resultado deseado, y usar mayor cantidad acaba siendo gravoso para cualquier bolsillo, aparte de descorazonador.

                Empezaremos desmenuzando la mezcla “base” en el cuenco, procurando que las hebras de tabaco estén bien separadas para facilitar su mezclado con los demás tabacos. Hay que procurar que el tamaño del corte de todos los que empleemos sea parecido. Por desgracia, algunos tabacos como el Perique o el Burley suelen ser granulados. En este caso, dejaremos las hebras del tabaco “base” de un tamaño de al menos 1cm. , o correremos el riesgo de que la mezcla arda demasiado rápido y caliente.

                Una vez desmenuzada la base, sobre ella haremos lo mismo con los “aditivos”. Podemos emplear la báscula de cocina, o mejor, medir las distintas cantidades en “cucharillas de café” o “cucharadas soperas”, teniendo en cuenta que a igualdad de corte y humedad, los pesos de los distintos  tabacos contenidos serán muy parecidos. Por supuesto, tomar nota detallada de las cantidades.

                Pacientemente, mezclaremos con las manos los distintos tabacos hasta que la mezcla sea homogénea, prestando gran atención a las pequeñas escamas de tabaco que se depositan en el fondo del recipiente, e incorporándolas  a la mezcla. Pondremos el resultado en una bolsita  autocierre, y pasaremos a la siguiente fase.

HUMEDECIDO Y PRENSADO

                 Una de las mayores diferencias entre los tabacos de aficionados y los comerciales está en la  “redondez” de estos últimos: los distintos tabacos transfieren  a un solo cuerpo sus características dando la sensación de que fumamos un único tabaco. En los de aficionados solemos encontrar el defecto de que en las distintas pipadas podemos notar alternativamente el sabor  del Virginia o del Perique. Para salvar esta circunstancia he ensayado con el proceso de “sobrehumedificación” y prensado. Se trata de que los distintos sabores se combinen gracias a la presión  teniendo como vehículo el exceso de humedad.

                 Así pues, añadiremos agua destilada a la mezcla, usando el cuentagotas o el “spray” hasta  que el tabaco esté un par de puntos por encima de la humedad que suele presentar en los sobres comerciales. Cerramos y doblamos la bolsita procurando que no quede aire en su interior y lo llevamos a la prensa. He de hacer hincapié en que se trata de “prensar” el tabaco, y no de “apretarlo”. No valen sucedáneos como poner algo de peso sobre la bolsa. La presión ejercida ha de ser de varios kilos.

                Dejaremos la mezcla así al menos durante 12 horas, y una vez transcurridas la sacaremos de la prensa, desmenuzaremos la pastilla resultante, volveremos a mezclar bien el tabaco y de nuevo lo prensaremos sin humedecer. Este proceso de “prensado-desmenuzado” lo podemos repetir cuantas veces queramos. Lo normal es de dos  a tres veces, aunque cada tipo de tabaco nos indicará  lo que necesite.

                Una vez fuera de la prensa  y evaporado el exceso de humedad, podemos pasar a probar el tabaco. Nueve de cada diez veces requerirá algún tipo de rectificación, así que vuelta a empezar. Si hemos dado ya con el tabaco que buscábamos, y queremos mezclarlo en más cantidad, debemos tener en cuenta que el tabaco es algo vivo, y que las proporciones a pequeñas cantidades no tienen que ser necesariamente las mismas que a cantidades mayores. Tan sólo son una orientación, por lo que continuamente tendremos que estar ensayando.

MEZCLAS “INGLESAS/DANESAS”

                Como ya comenté, son un caso especial de mezclado. Mi corta experiencia en estas mezclas me indica que el “aditivo” aromático ha de ser un tabaco con un fuerte contenido en melazas –lo que los americanos llaman “casing”-, de esos que te dejan los dedos pegajosos. El tipo de tabaco inglés ha de ser potente, y el proceso de mezclado/prensado se ha de hacer por partes, reservando al menos la mitad del tabaco “base” para el final.

ÚLTIMAS CONSIDERACIONES

                 A modo de corolario, recordar que el tiempo y la paciencia son fundamentales para  el mezclador. Que una mezcla acabada sabrá mejor si la depositamos  en una lata y la dejamos madurar un par de semanas. Y que si un tabaco comercial no nos gusta nada, es inútil mezclarlo. Tan sólo acabaremos estropeando dos tabacos. Es una pregunta que me hacen a menudo: “Pedro, he comprado el tabaco X y no lo soporto, ¿con qué lo mezclo?” . A lo que sólo cabe una contestación:  “Con la pipa de otro fumador al que sepas que le guste. Habrás ganado un amigo, y cuando a él le pase lo mismo, recuperarás un buen tabaco.”

 Buenas Mezclas.

 © Pedro Puertas Díaz / © Virtual Pipa Club